當皮耶．歐米迪亞(Pierre Omidyar)在家中空出來的臥房經營拍賣網站eBay時，朋友們都認為他瘋了。而今eBay卻走過網路泡沫風暴，成為網路業股王。作者Adam Cohen獨家取得eBay授與員工證，並讓他在eBay矽谷總部擁有自己的工作空間。這使得寇恩可深入這家「無懈可擊的商店」辦公室，探訪到其他記者從 來都碰不到的話題，取得eBay不斷成長的成功理念、模式和祕訣，以及它麻雀變鳳凰的精彩歷程。
Cohen除了檢視eBay成功路上採 取的關鍵性策略動作外，也研究了網站熱情用戶形成的社群。他採訪到有位女子在eBay上販賣泡泡包裝紙，生意興隆，也採訪到一名以狩獵貼補家用的男子，編 寫「狙擊軟體」來出售，讓醉心eBay得買方用來在拍賣最後幾秒鐘出價。此外，寇恩也追蹤到eBay早期社群個性鮮明的成員，如澎戈，她罹患失憶症，搬家 到阿拉斯加，後來卻成為eBay早期留言板上頗受歡迎的固定人物。他亦訪問了批評eBay的人士，包括一位幾乎每天出版新聞通訊的女子，批判eBay過度 企業化，也與他人共同策動百萬競標大遊行，希望能讓eBay的一百萬件拍賣品出走，但沒有成功。
因此，如果您想了解網路經濟成功的祕訣，本書會」是您最佳選擇。如果您想探索網路世界最活躍的社群，觀察其生態與歷史，本書也是無懈可擊的最佳範本。
作者簡介
Adam Cohen《紐約時報》（New York Times）資深編輯，之前服務於《時代》（Time）雜誌，擔任科技線主筆。
此 外，他曾與依莉莎白．泰勒合作撰寫《美國法老王》（American Pharaoh）一書，頗受好評，此乃芝加哥市長理察．戴利（Richard J. Daley）的傳記，《紐約時報書評》（New York Times Book Review）稱讚此書「精彩……透徹得無懈可擊，可讀性極高。」 Cohen畢業於哈佛學院與哈佛法學院，目前居住於紐約。
〈導讀〉在eBay的那一個下午╱
(文《數位時代雙週》總主筆 王志仁)一九九九年九月，我到矽谷做例行採訪，順道約了也在當地的eBay，希望去看看這家成長飛快的網路公司。.
「我們很歡迎你來，但是梅格（Meg Whitman，eBay執行長）恐怕沒有時間接受採訪，不過我會儘量幫你找空檔安排，」負責公關事務的凱文‧波斯葛洛夫（Kevin Pursglove）先生，三個月前就陸續收到我十多封e-mail轟炸，但電話上還是相當客氣。
兩個星期很快過去，我在矽谷採訪了思科、昇陽、英特爾、甲骨文、宏道和新浪網等多家公司，行程將盡，但eBay的事還沒下文。心裡一急，只得使出纏功，我打電話給凱文，告訴他第二天我整個下午沒事，想到eBay拜訪。他也很爽快答應，而且表示梅格那天下午可能有空。
隔天，依約來到eBay，一進停車場就有意外收穫。一輛塗滿eBay圖案的中型貨車裡，下來了二男一女，都裝著eBay的 T恤，有說有笑，我上前和他們打招呼，請他們在車子前擺pose，以便拍照，他們毫不扭捏就答應。閒聊中，我了解這三個人的工作，是巡迴美國各大城市，參 與各種展覽打響eBay品牌，而且樂此不疲。這三位先前都在一般企業上班，後來都喜歡到eBay網站競標產品，從而成為eBay的員工。
很特別的工作內容，連加入公司的原因都很特別。在我遇見更多員工後，才發現每一位eBay人，背後都有一段淵源，這也是eBay獨特的成功因素：關係。買 二手貨是美國由來以久的文化，跳蚤市場和車庫拍賣因運而生。這項交易的目的除了促成買賣，也是活絡社區鄰里的一種機制，是人際關係的潤滑與累積，信任與互 動是其中的副產品。畢業的學長姐把書籍和電腦賣給新生，家長把舊電視和家具賣給街坊鄰居，價錢比在店裡好談太多，人情才是重點。
以經營網路拍賣業務起家的eBay，與其說是.com，不如說是透過網路經營人際社群的公司。同樣做拍賣，eBay不是蘇士比那樣賣古董的公司，只讓有錢人涉足，eBay是仲介二手貨交易的公司，每一個人都能參與（現在，蘇士比也有網站，也和eBay合作）。
進到eBay辦公室，擺設是典型的隔屏空間，連執行長也一樣。這裡不像Yahoo!的員工那麼年輕，也沒有amazon.com那 種染著奇怪髮色、頭剃一半的龐克，eBay的員工看來都蠻正常。他們大多不是為了.com熱潮而來，而是為了尋得同好的喜悅而來。這些人原先多是eBay 的客戶，本身大量蒐集一項特定產品（泰迪熊、芭比娃娃、火柴盒小汽車、古董相機 ……），在eBay上拍賣，他們對這項產品的來歷如數家珍，是帶動線上競價的靈魂人物。
eBay雇用這群人，是如虎添翼，這群人加入eBay，則是如魚得水。想想看，如果你的員工每天做的事，就是他人生最大的興趣時，自然拼死拼活做，老闆還需要去擔心出缺勤紀錄和績效考核嗎？
現場訪談的幾名員工中，有兩位令我印象深刻。
其中一位根本就是貓王再 世，全身從髮型、墨鏡、衣服到鞋子，活脫就是艾維斯‧普里斯萊（Elvis Presley），只差是中年發福的女性版而已。她蒐集了貓王所有唱片、海報、胸章和書籍，平日參加各種貓王模仿大賽，每年還到貓王故鄉曼非斯參加懷念大 會，死忠到不行。她就是eBay上的貓王區拍賣主持人。另一位是有博士頭銜的年輕女性，她原本是軟體專家，平時喜歡蒐集一種玩具鳥布偶，桌面上擺得滿滿。 發現eBay上有一票同好之後，毅然辭掉工作加入。
在二手市場貧瘠的台灣，很難體會這種狂熱，但因著人際關係而起的事業，絕對是個大生意（想想保險和直銷業）。原本擺在自己家裡櫥櫃的舊貨，不覺得有何了不 起，放到eBay上拍賣，卻可能對世界上的某一群人有極大意義，引起爭相出價，買的就是這個產品背後的特殊情感（它所代表的廠牌、型號、年份、社群、地域 或功能等）。
就連惠特曼加盟eBay的過程，都因緣情感。eBay創辦人是位工程師，早就虛位以待，要請專業經理人來主持公司，擁有豐富兒童玩具銷售經驗的惠特曼，是 理想人選。在三顧茅蘆之下，這位長像如鄰家媽媽的哈佛MBA仍婉拒，最後終被兩句話打動：「很多失散多年的朋友，是在eBay上重新聯絡上的。」
eBay是交易平台，促成買方和賣方成交，本身並不銷售物品，自然也沒有庫存，收入來自成交後，向賣方抽取手續費。也因此，eBay成立第一年就賺錢，而 且每年愈賺愈多，是網路公司的模範，目前市值高達二百億美金，在台灣僅次台積電，比聯電還高。因為有eBay，沒有人能說網路只是泡沫。
只要有人願意賣東西，有人願意出價，這項交易就可以成，由於空間實在太大，讓eBay坐擁金礦。不只一次有人在上頭賣器官、大麻和毐品，甚至是潛水艇。
當然，發現有違法物品競標時，eBay管理員會主動干預取消。
許多人都問起，線上交易真能成嗎，萬一有一方使詐怎麼辦？
在eBay，得標的買方先付款（寄支票、匯票、信用卡扣款或銀行扣款），賣方收到錢再寄貨品給買方，買方收到後，可以留下對於賣方的意見，看對方是否守信 用，寄來的貨品真如網頁上的照片和文字描述，這份資料會跟著這位賣方。買方在競標產品時，可以先看賣方過去的交易紀錄，如果評價不錯，買方自然安心，如果 紀錄不良，買方可能縮手。也因此，信用愈好產品愈多人出價，容易成交且價格好，反之，初次上來賣東西的新手，通常不會有人注意，成交機率和價格都低。
在舊貨賣得嚇嚇叫之後，eBay也賣起新貨，幫了許多企業大忙。過期還放在倉庫的電腦，就像大太陽底下的冰塊，趕快送到eBay拍賣，起碼還換點現金回 來。而eBay也由於消費群廣大（超過一千萬人），各種產品多能在上頭成交，流通性（liquidity）極強，對中小企業極有吸引力。美國就有數十萬家 中小企業，在考慮自己不管再怎麼努力，吸引的顧客也有限，乾脆把網站連到eBay，讓eBay幫他們賣產品（當然，每一筆eBay都抽手續費）。
經歷.com由盛而衰，eBay始終屹立不搖，再怎麼不景氣，總有人要搶便宜貨，交易總是會成。在網路公司接二連三關門後，原先這些新貴所買的高價Herman Miller辦公椅和思科的路由器，紛紛送到eBay拍賣，掀起一陣陣熱潮，eBay因此撈了一票。
誠如本書所言，eBay是個「完美商店」（perfect store），它不管理產品和庫存，它管理的是交易關係和信用，它沒有應收帳款和應付帳款的問題，每一筆收入都是現金。傳統店面賺的是「資訊不對稱」（賣 方和買方對產品資訊所知不相等，賣方遠高於買方）的錢，這件事終將因網路所帶來的資訊流通成本低而打破，使得買賣雙方對資訊掌握趨於平等；但是eBay賺 的是「關係不對稱」的錢，對賣方沒有深遠意義的古董相機，對地球另一頭的買方卻可能價值連城。eBay再發展下去，「動態定價」（dynamic pricing，像股價上下波動），很可能衝擊到我們日常生活習以為常的「固定價格」（fixed price）模式。
回到那一天下午。我在eBay晃了四個多小時，參觀完辦公室、做完多個訪談之後，惠特曼還是沒出現，原來她當天下午臨時決定飛西雅圖去找微軟開會。在我前 面等著的，還有CNN電視台及《華爾街日報》同業，他們可是事先約好的。走出eBay，已經傍晚六點多，沒什麼遺憾，反而覺得收穫滿滿。
前言 001
第一章 網站開張 017
以理想作為經營準則
第二章 飛速成長 049
從豆袋寶貝到簽名足球
第三章 努力轉型 085
注入新血，成為真正的公司
第四章 龍頭寶座岌岌可危 121
拍賣宇宙和大拍賣交換中心的激烈競爭
第五章 公開上市 161
一切按表操課，朝一九九八年九月二十四日邁進
第六章 eBay效應 199
泡泡包裝紙、泡菜瓶、色情雜誌都可以大賣
第七章 當機危機 233
從混亂中創造出秩序
第八章 新挑戰和新威脅 267
收益壓力、惡作劇、認證權利人方案和PayPal的威脅
第九章 波折連連的二○○○年 303
走過Half.com的威脅、網路泡沫、烤麵包機事件……和社群革命
第十章 影響力無遠弗屆 337
成也eBay，敗也eBay
第十一章 成為創業最佳管道 365
eValueville的故事
第十二章 eBay精神 391
散播夢想，散播力量
譯後語 417
〈中文版附錄〉
專訪eBay執行長惠特曼：「eBay辦公室裡，太陽永不西沉！／吳向前 421
偶米迪亞27歲創立ebay,31歲時個人身價40億美金，更在股價高漲時達百億之譜，進入富比世排行榜34名。是全世界賺錢最多最快的32歲年輕人。
1社群：
Ebay建立了社群，並努力讓大家搭上線，兩者都是非常有遠見的作法。因此讓ebay具有黏性---吸引訪客並留住訪客—ebay提供了這樣的社交元素
l 信用評價論壇相當於一個人在小鎮上的名聲
l 經濟因素並不是促使收藏者進拍賣網進行交易的唯一因素，喜歡收藏東西的人內心都有一股熱情。他們會向外尋找具有ㄧ樣熱情的人。
l 用戶數目與穩固的拍賣網社群
l 留言板除去網路的匿名性，讓人真的感覺到自己，正好合電視相反。
2.賦予消費者力量：使消費者成為經營者。
l 支薪給具個人的特色的留言板固定狂燒份子，讓有興趣的人擔任這樣的工作，反正他們本來每天的行程就是在ebay留言板掛各12小時，在支領一份薪水更提升了他們的忠誠度
l 讓各種拍賣領域的佼佼者成為公司員工，提供相關專業。
3.在個人對個人網路拍賣中，進入最早。形成後來經爭者進入的門檻。造成
l 同樣的東西，在ebay能賣到較好的價錢(會員人數多)
l 想買東西，在ebay可以有較多的選擇
l 更換品牌代價非常高
4.創辦人非常了解自己有多少能耐，並不戀戰於公司的經營權。轉交給專業人士經營，因為公司年成長30%，毛利有8成。如此亮麗的成績單得以吸引到市場上最佳人力資源。
5.公司花錢哲學是把公司的錢當作自己的錢在花，能省就省。不浮華誇張。
6.在未具有規模時，非常低調，僅靠口耳相傳的方式進行業務推廣，避免財力雄厚的巨型競爭者進入角逐。
7.創造機近完美的市場機制。世界各地的東西可以透過ebay買賣，在網路市場上得到上場的合理價格。
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